上海で自分だけのオーダーメイド革靴の楽しみ

　生まれてはじめて、自分だけのオーダーメイドの靴を作った。
作ってもらったのは、僕が時々会社の帰り道に立ち寄っていた靴屋さんだ。

　靴職人の曹志高さん、46歳。
　上海の離島、崇明島で生まれた。16歳の頃、おふくろさんが若くして癌で死ぬと、すぐ働きに上海へ渡ってきた。イタリア製の靴を作る工場で長年働き、技術を身につけたという。
　30年間、ずっと上海で皮靴を手作りしている。
　曹さんはおちゃめだ。半年ほど前、僕が近所のＤＶＤ屋で海賊版の映画を選んでいると、突然彼ががどこからともなく現れ、店員に「彼は俺の友達だから、安くしてやってくれ」と笑顔で言い添えてさっと立ち去ったこともあった。中国語なんて特別に流暢にしゃべられなくても、中国ではいろんな人とすぐに「朋友」（友達）になれてしまう昔の日本の下町の雰囲気が僕は好きだ。
　少年のような曹さんを支える奥さんは、彼にはもったいないぐらい聡明な印象を与える感じの女性だ。いつも僕を満面の笑顔で迎えてくれる。僕は、彼らのような身近にいる友達の存在が本当にうれしい。

　
　10日ほど前、久しぶりに店に行くと、曹さんは「やあ、今日はどうした？」という。僕も時には客になることを忘れているようだ。
　そういえば、以前から知り合いなのに、彼に靴を作ってもらったことがなかったと気づき、「僕の靴を１足作ってくれないか」と注文した。彼は待ってましたとばかりに目を輝かせた。
　
　
　僕の偏平足な足の幅、長さ、甲の高さ、それから全体の形を測って作っているから、びっくりとするほどに足にぴったりしている。靴底は牛の本皮。サイドもカンガルーの皮だという。自分だけのたったひとつの靴。そう思うだけで、足取りが軽くなるような気がする。実際に軽い。
　靴こそは、本来は自分の足に合わせて作らなければいけないのかもしれない。
　
手作り靴屋さんの住所と連絡先は以下の通り。
＜志高皮鞋店＞　上海市長寧区虹古路388号（水城路と安龍路の中間）　電話：（021）6242−9381　作ってもらいたい靴の写真などを持っていっても、ほぼ同じ形のものを作ってもらえるので、気軽に相談を。牛皮の底の場合は880元（約1万3000円）、女性は800元（約1万2000円）。